被尊为“西方现代派鼻祖”的卡夫卡是世界文学史上的一朵奇葩，他的创作仿佛为我们留下了一座座永远也走不出去的迷宫。卡夫卡的中短篇小说多处涉及动物形象，它们或是小说的主人公、小说的重要线索，或是小说中随处可见的次要角色，或是一些动物性的比喻。在卡夫卡的书信和日记里，也充满了动物性的自比，将自己比作“迷途的羔羊”、“笼中的困兽”。卡夫卡的作品、生活、内心都打上了动物的烙印，因此，理解动物形象无疑可以更好地理解卡夫卡的作品。“动物主题首先是和觉醒主题联系在一起的”，卡夫卡的这座动物迷宫究竟要向我们展示什么呢?本文从三个方面对卡夫卡中短篇小说中的动物形象进行了分析。第一，动物形象的发展与现状。将动物形象的发展分为四个阶段：萌芽期、探索期、发展期、繁荣期。对动物形象的发展演变做一个线性的梳理，在纵的发展史中确立卡夫卡动物形象的地位。第二，卡夫卡中短篇小说中的动物形象及其分类。根据人与动物的关系，将动物形象分为三类：原型动物、转变型动物、对立型动物。这些动物形象虽各具特色，但有共同点：色彩暗淡，与人关系密切甚至可相互转换，且大都处于焦虑、恐慌中。第三，动物形象的原因探析。卡夫卡对动物的癖好的原因有如下几点：设置阅读障碍，追求陌生化效果，寻找属于自己的空间。在人类世界中卡夫卡感到孤独恐慌，他将自己封闭于动物的世界，将自己囿于动物的躯体，动物形象是一种保全自我、逃避生活的方式。卡夫卡只身前往一个动物的世界，探索着自己孤独的灵魂和人类命运的真实。