无线局域网(WLAN)是计算机网络与无线通信技术相结合的产物。通过部署足够的接入点(AP)可以实现广泛的覆盖,用户可以在这些接入点间无缝漫游。正当国内电信运营商大规模建设3G网络的同时,WLAN网络低成本、建网快捷、能实现高速上网的特点使之成为3G网络的有力补充,亦成为运营商近年来投资建设的热点,目前主要部署在高校、机场、商务楼、会议室、咖啡厅等热点,为学生、商务人士等主流客户群体提供宽带无线接入服务。然而,规模建设对WLAN网络设备却带来了更高的要求,运营商面临着选择何种设备,如何规划网络的挑战。本文通过工程实践经验,包括以所在公司自主开发的AC、AP设备为例,比较了胖AP架构与瘦AP架构的区别,指出胖AP架构存在设备复杂、大规模组网困难、安全性低、网络优化困难等主要缺点,瘦AP架构具备集中设置、集中管理、支持2/3层漫游、动态RF管理等优点,更适合运营商大规模建网的需求,随后以实际的WLAN工程项目为例,对如何部署瘦AP架构进行详细说明,包括规划、设计、工程实施和验收,最后对运营商在WLAN建网和业务开展方面提出了合理的建议。