本文以中国古代小说母题为对象，展开专题研究，略作跨文化溯源和侧重母题与民俗宗教联系的考察。文章从民俗宗教和跨文化视野，分专题探索古代小说母题文化内蕴。1、“树神遭害”，从佛经影响、道教禁伐和树神生命意识角度探讨了古人对伐树的反思；2、“金银变化”，从佛经变化观念、货币制度和埋宝掘藏风习等，透视母题盛兴原因及伦理意义；3、“睡显真形”，探讨佛教轮回、本土变形思想与英雄发迹变泰描写的关系；4、“动物崇拜”，揭示佛经动物描写、兔崇拜之于英雄命运转化的引导功能；5、“天书”，列举了正统思想对天书成败两大系列小说的介入，及道教典籍、民间宗教崇拜等在造反起事小说中的表现；6、“铭知发者”，寻究了该项神秘预言作用及成因；7、“中古译经复仇”，分析了中古译经复仇描写对于中国同母题的影响；8、“引诱不成反诬”，比较了中外同母题小说反映的女性弱点及性别文化特征；9、“番女求偶”，揭示了汉族作家对外族女性形象的加工重塑；10、“海岛巨人”，以佛经大鱼故事为支点，探讨东南沿海俗闻对于海外的偏见。第11章，概述中国古人母题溯源探索实践；第12章列举了小说母题的多种成因。