近年来国家越来越重视民间传统文化的保护,在非物质文化遗产保护项目中,中国传统音乐是一项不可或缺的重要内容。所谓的“保护”不仅仅指的保存,传承就是最好的保护。在中国历史上,传统音乐的一次重要的转折就是五四新文化运动引起的。中国音乐在西方音乐文化的强势攻击下,经历了碰撞、交流、融合、变化、发展这样一个漫长的过程。新音乐的提出无非就是通过西洋音乐的引进,从而被传统音乐吸收和融合。刘天华在传统音乐改革方面,无疑成为历史中的佼佼者。刘天华先生作为一位杰出的民族音乐家、教育家,一生以民族音乐改革为志向,矢志不渝地进行民族音乐的普及与革新工作,除了对二胡艺术做出了历史性的贡献外,对我国近现代琵琶艺术的发展也同样做出了卓越的成绩。他精通多种民族乐器和西洋乐器的演奏,掌握民族乐器的创作规律,把西洋音乐的演奏技法融汇其创作中,他的作品既具有传统音乐特有的民族韵味,又有西洋音乐独特新颖的表现方式。他对二胡、琵琶等民族乐器进行改良,对传统的记谱法进行革新,更是有利于传统音乐的传承和发展。他力图通过自身的创作与奋斗去改变当时中国音乐的面貌,创造出“我们这一代的艺术”。琵琶被誉为“弹拨乐之王”,有丰富的演奏技巧和表现力。刘天华对其进行改良,吸取各种乐器先进的演奏方法运用到作品创作中,20世纪20年代先后创作了《歌舞引》《改进操》《虚籁》3首琵琶曲和15首练习曲,使琵琶艺术在新的历史时期有了新的创作,赋予了许多新元素,在保留琵琶古老韵味的同时又注入了鲜明的时代气息,使琵琶音乐的创作和演奏水平都得到了很大的提高。三首琵琶作品,各曲无论从作品立意、乐曲结构还是演奏技法运用上皆有其突出的特点,在琵琶音乐由传统向现代的过渡中起到了承上启下的作用,并对以后的琵琶音乐创作产生了十分深远的影响。本文通过对刘天华先生生平艺术成就的概述,对他三首琵琶作品的详细分析,通过作品表达的内容与思想感情,表现出刘天华先生改进国乐的热情和对国乐发展的期望以及对美好未来的憧憬。掌握作者的创作技巧,了解其丰富的创作内涵,综合的研究刘天华对民乐发展的贡献,进而了解传统音乐在新文化时期的重大转折,音乐家对于传统音乐的保护和继承,他的作品和革新理念对20世纪民乐发展的推动。了解历史的发展,做好中国传统音乐的继承和发展工作,为我国民乐的发展做出自己的贡献,使民族音乐更好的与世界音乐相融合,把民族音乐推向世界。