黄老治道的形成过程中,稷下学派发挥了重要作用。黄老学者不断顺应时代潮流,将“法”的概念纳入自己理论之中,体现出以“道”融合诸子、顺时而变的特点。汉初社会政治、经济、文化状况的变迁是透视汉初黄老治道的客观背景。在汉初的历史舞台上,初代军功受益阶层对黄老治道的支持无疑是重要的原因之一;汉初的统治群体对亡秦的反思与总结是黄老治道得以推行原因之二。汉初的黄老治道存在“学术”与“治术”两种不同的形态,前者是黄老学者对其进行的概括与阐释,表现出以“道”为基础融合诸家的倾向;后者是汉王朝治国施政的指导理念,具体表现两个层面,一为制度上的“因循”,是其隐性的一面;二为治国指导上的“无为而治”,是其显性的一面。“无为而治”的区分随着汉初社会状况的变化而发生变化,尤其在文、景时期,黄老治术的不适性日渐暴露,使得其治国理念层面的“清净无为”逐渐淡化,而君主“垂拱无为”的一面逐渐凸显。黄老治道及其在汉初的实践为“霸王道杂之”的汉家法度提供了历史参照,其所凸显出的“垂拱无为”并未随着黄老治道的衰退而彻底退出汉王朝的政治舞台,而是熔炼于汉家法度之中,成为其重要的理论之一。