西蒙娜·德·波伏娃（Simone de Beauvoir）是二十世纪法国颇具盛名的存在主义哲学家、“介入作家”、女权主义运动的先驱，她在哲学、文学领域留下了大量杰作。而波伏娃最重要的理论建树即是1949年发表的《第二性》。波伏娃独辟蹊径地将存在主义运用到女性问题的研究中去，她主张要从头开始，摒弃以往人们关于女性命运的看法，特别是那些认为女性“低下”、“劣等”的概念。波伏娃把存在主义的基本命题——“主体”和“他者”引入男女两性关系，她认为所谓的“永恒的女性”是社会及文化所构建，几千年的父权制社会制度、生物学、精神学、文学都在强调女性的劣等和无能，而女性则在悲哀地重复这种命运。她呼吁女人们要认清“女性气质”的虚假本质，恢复自己作为一个“人”的本质，通过积极的行动重新塑造自己，找到真正的价值。　　 《第二性》自问世以来一直备受争议，但此书对于女性处境、女性解放，以及20年后的女权主义运动意义非凡。本文将对《第二性》进行深入地分析和梳理，再从总体上把握波伏娃女权主义思想的内涵和本质，从而作出正确的解读和评价。本文的第一部分，重点考察了女人与“他者”、“存在先于本质”等问题的联系，并思考了马克思主义妇女观与《第二性》中女性问题研究的差异。波伏娃并不十分认同生物学、精神分析学和恩格斯的经济学对女性受到压迫的论述，她认为存在主义的立场更能洞悉女性受压迫、成为他者的根源，因此文章的第二部分在历史维度中具体展开考察了女性的真实处境和所受的压迫，并思考了女性是怎样成为“模式化”的女人，决定女人之所以成为具有“女性气质”的人，是整个父权制社会。第三部分反思了女性将如何走向解放。首先分析了几类扭曲的自由女性角色，然后谈及了女性解放的障碍，最后探索了波伏娃为当代女性指明的解放之路。