肖伯纳声称:"美国出了两个伟大的作家--埃德加·爱伦·坡和马克·吐温".马克·吐温在美国文学史上的地位勿庸质疑,爱伦·坡却是一位争议颇多的作家.他一生命运多舛,由于气质孤傲,行为乖张,生前就颇遭物议.其为数不多的诗歌与小说因带有明显的病态、颓废倾向,迥异与当时格调高昂的美国主流文学而受到同时代人的贬斥.爱伦·坡生前及死后相当长的时间内在美国文坛默默无闻.随着时间的推移,坡的文学天才和他在世界文学史上的广泛影响逐渐得到了批评家们的认可.但由其风格特异的作品特别是充满神秘、恐怖、怪异的小说创作而来争议依然存在,褒贬不一,见解各异.在美国文学史上,能够引起如此褒贬相悖的评价及旷时日久的论争的作家并不多见.这也说明,爱伦·坡是一位值得我们从不同的视角加以关注的作家.该文试图从心理学的角度解读坡小说中的恐怖、怪诞等种种反价值取向,并探求其价值与意义所在.