东盟成立于1967年，经过40多年发展，在一体化和共同体建设方面，成为除欧盟以外最为成功的区域性国际组织。东盟主要由发展中国家组成，在政治体制、资源禀赋、宗教文化、发展阶段上存在较大差异，具有多样性突出的特点。其通过一体化进程，不断提升自身实力与影响，实现自身实力超越，成为推动东亚合作的主要力量。东盟发展有其机制化和战略规划的成功之处，也有国际环境变化特别是东亚地位上升的外在因素，更得益于其积极发展与地区主要力量的对话关系。支撑东盟对外关系发展因素主要有三方面：一是东盟共同体建设和实现一体化，通过凝聚整体力量提升对外关系实力。二是奉行东盟方式或规范。东盟在40多年的发展中，形成了协商一致、不干涉内政、循序渐进、尊重多样性的“东盟方式”，成为处理成员国关系的基本准则，并通过引导对话伙伴的接受规范和加入机制，实现东盟主导的对外关系目标。三是建立了以东盟为中心，包括10+1、10+3、东盟地区论坛、东盟防长扩大会、东亚峰会等多层次、全方位、多领域的东亚合作机制，为各方参与东亚合作提供了平台，同时也促进了各方多边互动，推动了东亚架构的深化演变。上述因素及相互关系将是本文的主要考察对象。东盟是我周边外交重要方向，也是我参与东亚合作的基础。本文旨在通过对东盟对外关系结构因素的分析与比较，特别是近年来地区主要力量参与东盟合作的发展演变，分析当前东盟对外关系特点、影响因素和趋势走向。为我把握当前东盟对外关系特点，进一步推进我与东盟战略伙伴关系，参与引导东亚合作提供参考。