闽东方言是闽方言的次方言，是闽方言中重要的一支。《福建省汉语方言概况》的“福建汉语方言分区表”，认为闽东方言应该下分福州话、福安话、福鼎话三片，《中国语言地图集》分为候官片和福宁片两片。尽管分出的结果不尽一致，但都是根据闽东方言内部差异的语言事实对闽东方言的再划分。本文的“闽东北片方言”有广义和狭义之分，广义的包括南片和北片的过渡带宁德市古田县的杉洋话和屏南县屏南话的闽东方言，狭义的就是不包括上述过渡带的宁德市的闽东方言。在讨论变韵现象的时候，闽东北片方言是就卢义而言的，除此之外，一般就狭义而言的。 福安话是闽东北片方言的代表，本文对福安话的音系进行详细的描写并做细致的历史音韵比较。其他代表点的音系在描写声韵调系统之后，关键是列出同音字表。在提供各代表点新鲜语音材料的基础上，本文力图揭示闽东北片方言的音韵特点及其演变规律，重点是音系中的变韵现象和三套辅音韵尾的保存与消变。 闽东北片方言存在丰富复杂的变韵现象，这是本文研究得出的一个重要结论，变韵是北片方言福安话、周宁话、宁德话内部一致性很强的音系特征。 福安方言字典《七音字汇》所反映的音系还相当完整地保留中古三套辅音韵尾格局，是研究福安话韵尾演变的重要材料，发掘整理这部分材料也是本文的主要内容之一；本文还通过专题调查，记录了福安市甘棠镇和下白石镇两位高龄老人口语中有关的字音，旨在从活语言中窥探早期福安话的三套韵尾现象。联系宁德话的三套辅音韵尾和周宁话的两套辅音韵尾，可以得出结论：三套辅音韵尾是闽东北片方言重要的音韵特征。