澳大利亚是一个传统发达移民国家,也是联合国难民公约签署国,第二次世界大战结束后曾接受大批国际难民,为国际难民问题的解决做出重要贡献。20世纪70年代首批未经许可乘船前往澳大利亚寻求庇护的印支难民,在澳得到了妥善安置,澳大利亚早期难民政策充满人道主义色彩。但随着抵澳船民人数的增多,至1992年工党基廷政府出台“强制拘留”政策,对未经许可抵澳船民实行强制拘留,该政策的推行成为澳大利亚难民政策逐步走向紧缩的转折点。尤其是2001年联盟党霍华德政府出台《太平洋解决方案》,推行“境外羁押”政策,对船民实行更为严厉的境外拘留,其政策中人道主义精神的缺失引发社会广泛争议。继任的陆克文—吉拉德工党政府以人道主义为指针,对澳大利亚难民政策进行了一系列人道主义改革尝试,以期在有效控制船民人数维护国家边境安全的同时,又能兼顾人道主义国际义务,然而改革最终却归于失败,并引发一系列政治与社会问题。而一直以来对难民政策人道主义改革持反对意见的联盟党则在艾伯特与特恩布尔政府执政期间放弃了人道主义立场,推行更为严厉的难民政策,澳难民政策再次滑向收缩的极端,使得澳大利亚难民问题解决面临新的困境。澳大利亚难民政策自1992年走向收缩以来,已逐渐难以平衡国家利益与人道主义责任,从而使得澳难民政策陷入进退维谷的尴尬境地。