老子年代问题由来已久，但在二十世纪二三十年代却引发了学界的论争。起因于1919年出版的胡适《中国哲学史大纲》（上）采用旧说，将老子置于孔子之前，进而引发学者质疑。整个过程，时间跨度之长、参与人数之多、争论的程度之烈，在近代学术论争中是少有的。论争所关注的焦点已不仅是老子其人其书的年代，更在于时人对文化秩序的诉求、诸子学发展的内在规定性、古史辨运动的推动，乃至学人现实利益的需求。本文期能整合相关资料，对这段历史进行相关探讨。首先，从老子年代问题溯源、老子年代论争的外缘、诸子学的内在逻辑三个方面分析了老子年代在二十世纪二三十年代爆发论争的原因。其次，着重讨论了梁启超、胡适二人的学术争锋和古史辨运动对整个论争的推动作用，提示了老子年代问题如何走向学界的中心。接着，从论争的主要分歧和考证方法两个角度对老子年代论争的具体内容进行考察，以期展现考证方法在技术层面的活力和作用。最后，探讨了老子年代论争在1936年后终结的原因。