不同城市在形态上的共性为理解城市形态提供了基础，而城市间的形态差异则是城市的特色所在，使之避免“千城一面”的危机。在以城市设计为指向的研究中，形态认知将成为特色揭示与塑造的第一步。南京老城因独特的演化过程具有形态上的层叠特性，其中的内河水系也随着城市的生长记录下丰富的形态信息，因此本文以南京为案例研究城市内河与物质空间形态的关联性。对南京的研究在结论上具有针对性，但在方法上将有一定的普适意义。同时，由于南京老城水岸因公共性不足而难以传达城市特色，而新城因滨水空间形态相对单一而缺乏可识别性，对南京城市的解读将有助于揭示其滨河形态的特色所在和影响滨水空间活力的关键因素。　　本文基于城市设计的视角，关注城市物质空间形态的特征、形成过程及与公众认知的关系，认为宜人的滨河空间是优化城市内在品质的重要途径，但特色的传达和活力的提升并非仅仅借由微观层面的滨水建筑设计和绿地景观塑造就能实现。水系所携带的城市特色存在于水系与诸多形态要素的关系中，而滨水空间的活力则受制于中观层面形态建构的合理性。在研究方法上，论文基于形态类型学，设立滨河形态解读方法框架，连续观察城市、地段和滨水空间三个尺度层级下水系的构型作用及其如何作用于公众的认知。论文的主体内容包含三个部分:1.尝试构建系统解析的基本架构，针对滨河形态解读提供全面有效的理论方法。2.在宏观、中观、微观三个尺度层级下，沿着“描述—解释—诠释”的基本路径读取滨河形态的特征。3.观察三个层级间的连续作用，揭示内河水系影响城市特色和活力的因素，对老城与新城滨河形态的优化提出建议。　　本文的主要贡献在于:将内河放置于城市形态系统中进行认识，理解老城水系蕴含的形态价值及其表现方式，同时打破新城以利于排涝为主导的较为单一的价值观;在城市形态学领域整理适合滨河形态的解读方法，提供城市设计视角下认知水系形态价值的有效途径;通过对南京城市与水系形态关联的深度解析，明确老城与新城的滨河形态在特色传承与活力塑造方面存在的关键问题，指向促进城市水系关联形态的保护与发展。