巴陵杜贵墀,晚清耆宿,于经学、文学均造诣匪浅。目前学界关于他的研究与其实际成就和地位存在着相当的差距,因而对其家世、生平、交游、著述等进行系统、深入的考证,具有重要的补充意义。杜贵墀现存著作《桐华阁丛书》六种涉猎博杂,其中《桐华阁文集》为散文集,是其文学成就的突出代表。集中收录疏、论、说、议、序、跋、书、传、记等一百二十篇,不仅是文学研究的重要文本,也是挖掘其思想的重要文献。《桐华阁文集》主要反映了杜贵墀经世致用的社会思想与汉宋兼重的学术思想。其经世致用的社会思想表现为政治上的立场保守、倡导治之未乱与经济上的农商并举、以民为本。汉宋兼重的学术思想则反映为既服膺朱子之学又深研郑氏经学,力戒门户之见,并以学术研究和人才培养对湖湘近代学术面貌产生了不可忽视的影响。其文集为门生后人代为捃拾纂辑,收录虽多却未必尽善,文学性最高的实属基于独特深厚的生命体验而抒发欢愉惨恻之情的篇章,部分传记、祭文,书信、赠言、序文等可为代表。其文长于叙哀述情,近师同邑吴敏树,远法韩愈归有光,而又能自出机杼、独具面目。其辞骈散交行、优美淳厚,整散句式灵活多变、善用虚字贯通文气且字句锤炼精当简练。这既得益于其植根深厚的文学素养,亦有桐城派、湘乡派主张的影响。概言之,以杜贵墀的散文成就,即由《儒林》而入《文苑》亦毫不逊色。