宋元时期是中日交流史上的一段重要的文化传播时期。这一时期,日本武士阶层崛起,建立了镰仓幕府,掌握了实际统治权,正式拉开了中世的序幕。但京都贵族们作为自古以来的文化艺术中心人物,仍然掌握着文化和宗教的话语权,因此新兴的幕府统治者亟需一种新文化和新宗教来巩固自己的文化地位。而此时的南宋正处于一个禅宗兴盛、文艺突出、海外贸易发达的太平盛世,也就成为了日本最佳的学习和交流对象。不同于隋唐及明清的官方交流,宋元时期的中日交流以民间交流为主,因此也更为频繁和深入,交流主体为禅僧及商人。禅僧“一日不作、一日不食”,机锋锐利的态度深为重礼节、尚义气的日本武士欣赏。因此禅僧及其所传播的禅宗文化和宋元文艺受到了日本中世统治者的尊崇与支持,自下而上的波及到了日本上层阶级。深谙宋元文化的五山禅僧也由此成为了日本中世文化的核心人物,为宋元文化的传播弘扬起到了不可磨灭的推动作用。并且这些禅僧也是日本中世最突出的造园家,他们将习得的禅宗文化、山水画论及茶文化等优秀的中国传统文化,运用到了该时期的日本造园实践中,推动了日本中世庭园的发展,出现了许多造园巨匠如梦窗疏石、雪舟等人。所造庭园富于禅风、充满画意,日本最为经典的庭园样式之一枯山水庭园也在此时期诞生,对后世日本庭园文化产生了深远影响。因此本研究旨在从宋元时期的中日禅僧交流过程入手,厘清宋元文化在日本的传播过程及其对于日本庭园的动态影响。首先通过梳理该时期中日时代背景,明确了宋元文化得以传入和风靡的原因。其次通过整理宋元时期中日禅僧交流历程中对于日本中世庭园文化做出突出贡献的主要禅宗派系及人物,阐明禅僧对于中世庭园文化形成的重大意义。在此基础上,从两国禅僧交流内容出发,分析其对于日本中世庭园文化的具体影响,包括造园思想、立地选址、伽蓝布局、庭园要素、造园手法、风景审美六个方面。最后结合以上分析,阐明日本中世庭园文化形成的动态过程及其所受到的外来文化影响。