侯国是东汉县级行政区划之一,在东汉的历史地理中占据着重要地位。东汉时期的列侯爵制应分为三级,“县侯”称为县级侯应当更加符合历史事实。东汉时期只有县级侯才能置国,乡亭侯是不能分置侯国的。东汉时期的侯国分封地理制度随着时间的推移,一直在发生变化。由于明帝、章帝持续对侯国分封地理制度进行调整,至安帝时期,东汉的侯国分封地理制度已经基本解体,虽然从制度上来讲,王子侯分封的“推恩令”在东汉时期还一直存在着,但是这一政策的影响已经相当微弱,基本发挥不了重要的作用。东汉时期,京畿地区、边郡与西汉一样执行着不分封侯国的政策,同时由于国家战略重心的东移以及王国地位的进一步下降,在司隶余部与王国地区已经开始分布侯国,这是东汉侯国地理分布与西汉的最大不同。东汉时期的豫州、冀州、青州、徐州、兖州、司隶余部以及荆州南阳郡等地一直是侯国分封的核心区域,这与西汉时期的地域分布十分相似。所不同的是西汉时期的国家核心区域在关中地区,而东汉时期的国家核心区域在关东地区,即西汉时期的侯国分布于非核心区域,东汉时期的侯国分布于核心区域,正好截然相反。同时,东汉时期秦淮以南侯国比重持续增加,与西汉时期相比变化较为明显。这与东汉时期国家政策的调整,政权性质,国家核心区域的变化,国家军事关隘形势,南方经济的发展,人口和县邑的变化有着密切的关系。侯国是县级行政区划的一种,对东汉时期的侯国进行研究,一定程度上有补于东汉的政区研究,利用《东汉政区地理》的研究成果,对其不足之处进行了一定的补证,并对光武帝建武六年之县邑省并数目提出一些观点。