神会禅师,慧能大师的十大弟子之一,荷泽宗的创宗始祖。关于神会的禅法思想,古今之人表达出了各自的观点,这些观点说法不一,或立场不同或角度不同,可谓仁者见仁智者见智。在禅观上,神会继承了慧能的“无念”禅法,并对其作出了理论上的改造和境界上的提升,因此神会的禅法又被称为“无念禅”。神会极其注重“知见”这一禅法观念,“知”并不是通常所说的“知觉”这种心理现象,而是“灵知之知”,也就是“心灵”、“灵觉”之性体,“见”就是知心本体空寂,顿见真如本性。“知”与“见”皆反映出般若体上的特性,无论从般若观照的意义上,还是从最终的解脱目的上来看,两者都是相一致的。从禅宗史的发展来看,神会自与北宗“法统之争”之后,便名声大振,其禅法思想办远播闻名。“法统之争”是神会一生中的关键性事件,在这场争论中神会提出了“为学道者辨其是非,为学道者定其宗旨”的口号,这一口号的提出掀起了南北禅宗真正意义上的对立。通过分析“法统之争”这一史实亦可以窥见神会禅法思想全貌,掌握佛学文化交流的历史经验。本文采用禅法义理分析方法,具体是比较分析法,以“不断章取义”为基本原则,并将禅宗史实作为分析论说的重要基础,结合现有资料分析神会禅法思想内容及其建构体系,以期揭示神会禅法特质,体会其文化因缘和禅学精神。