汉娜·阿伦特(Hannah Arendt，1906-1975)是二十世纪最伟大的政治哲学家之一，她以其政治思想的原创性和独特性灼闪光华。在她最为重要的《极权主义的起源》一书中，阿伦特从犹太人问题入手，深入探讨了极权主义缘起的因素，并阐述了极权主义发生的灾难性后果。其中，阿伦特重点讨论了资本主义帝国主义阶段的根源、特点、过程、冲突以及后果。阿伦特不惜笔墨大量书写的帝国主义时代，不仅为她所认为的极权主义提供了各种“因素”，更在自身意义上形成了一套完整的帝国主义图景，形成了自己独特的帝国主义论述。　　在阿伦特看来，霍布斯是最早预测到帝国主义时代到来的资产阶级哲学家。她从帝国主义脱胎成型的独特角度重新阐述了霍布斯的“利维坦怪兽”，使之成为其帝国主义观的理论原型。在实际条件上，阿伦特认为，19世纪60、70年代资本主义国家的经济萧条是帝国主义的发端。在这个过程中，资本与权力相伴输出，同时资本与暴民相结合，国家开始走向为扩张而扩张的不归道路。　　由此，帝国主义逐步展现出其轮廓，帝国主义者的统治也成为阿伦特关注的对象。她指出，以英、法为主要代表的国家主要进行海外殖民扩张，进行殖民式的种族统治和官僚政治。大陆帝国主义则采用泛运动的方式进行统治，其中最著名的是泛斯拉夫主义和泛日尔曼主义。　　阿伦特着重探讨了帝国主义与民族国家的关系。她认为帝国主义与民族国家之间有着不可回避的张力和矛盾:民族国家最不适应帝国主义的扩张机制，民族国家对帝国主义始终抵制，而帝国主义则始终试图瓦解民族国家。在瓦解的过程中，帝国主义利用了民族主义及爱国主义等民族国家的口号，同时以种族取代民族，使民族国家衰落，人权走向终结。帝国主义的扩张机制与统治手段都为极权主义的到来埋下孽种，这种螺旋上升式且不可控的帝国主义机理最终导致了极权主义的来临。帝国主义的“帝国因素”即是阿伦特笔下极权主义的真正起源。　　阿伦特的帝国主义理论受益于霍布森、列宁、卢森堡等帝国主义阐述者，但在继承的同时也有所批判。在情调风格上，阿伦特用现象学的方式对帝国主义图景进行描述，尝试走入情境，用故事展示真实情节，同时坚持以欧洲为关注的主要对象，饱含对欧洲文明的感情。　　汉娜·阿伦特的帝国主义理论并非至臻至善，其理论也存在一些不足之处，但这些丝毫不能抹杀阿伦特帝国主义理论对帝国主义研究产生的重要意义。主要体现在:注重社会心理根源的分析视角，强调帝国主义对欧洲传统民族国家的瓦解;开辟了国际关系研究的现象学方法;丰富了对帝国主义批判的历史教益。