当时主流思想的国际关系理论，在上个世纪末错误的预计了国际冷战格局的最终结果，这一失误为之后国际领域中出现的针对国家政治文化的研究带来了契机，对政治文化方面的研究是一种全新思路，通过对国家独特的政治文化进行深入剖析，有助于从根源上理解其国家外交体制，从而对其相应的政策进行科学解读和把握。任何一个国家或民族，在悠久的发展历史中，沉淀下来的不单单是传统知识文化，同时伴随着对独特政治文化思想框架的塑造。政治文化做为文化体系的重要组成之一，是每一个国家最为重要的历史遗产和文化传承，在其制定基本国策和对外政策过程中，居于至关重要的地位。从国土面积来看，日本仅仅是地处近海的一个小型海洋性气候岛国，但从其经济实力来看，却在国际关系中拥有足够大的影响力。从其发展历史来看，日本既有武力建国、引发战争的不良记录，也拥有经济腾飞的闪光点。在经济实力逐渐壮大的基础上，日本国内的自豪感和优越感滋生壮大，产生了在国际关系中获取更大政治地位的思潮。在这种思潮带动下，日本的对外政策发生了极大变化。在国内，日本积极否认侵略战争、极力美化自身战争历史；在国际上，日本公然违背“和平宪法”，穷兵黩武，依托美国等西方国家势力，将军事力量向国际社会中输出，以提升其在国际关系中的话语权。针对近几年日本的这一系列政策与做法的转变，其根源还是在于日本本身的历史传承特别是政治文化方面的独特观念。本研究在深入分析日本半个多世纪内推行的对外政策和外交手段的基础上，特别从政治文化的思路来解析日本小泉政府的外交政策及变动。这个分析有利于我们从根源上对日本的外交制度进行把握，从而对其发展变化规律进行一个比较明确的把握，有利于我们在与日本的外交关系中做到知己知彼、心中有数。二战后的日本在外交战略上以“轻军事、重经济”，对美依附的主轴而进行，到了90年代以后的日本外交，因波斯湾战争的缘故，在结构上产生了十分重大的变化。这个构造的变化，则是源自80年代后期日本“国际社会的作用”的呼声而明确的开始展露，接着并于2003年伊拉克战争而划分开来。2001年，小泉纯一郎开始任职日本首相，至2006，小泉政府在日本执政长达五年半。与近代日本的其他内阁相比，小泉政府的执政时间已属少见。在小泉政府执政期间，日本外交战略几经嬗变。笔者根据小泉外交战略中对美政策、亚洲政策及对国际合作组织外交政策的种种不同，将小泉政府的外交战略分为探索期、对美专注期、国际协商期和小泉后期四个阶段。经笔者研究发展，小泉政府外交战略的变化一则是根据国际局势变化而作出的调整，再则是受到日本传统政治文化的影响。甚至可以说，不论是外交政策的制定还是对外关系的处理，都受到政治文化这只“无形的手”的操控。循着这一思路，本文首先梳理了当前中外学术界对政治文化的理论表述，分析各家观点的优劣；其次笔者总结了小泉政府各阶段外交战略的变化；在此基础上深入解析日本对外政策制定过程中政治文化因素所发挥的作用。