据现存文献记载，三峡地区教育发展历程最早要追溯到唐宋时期。在唐宋元时期，三峡地区教育已经取得了初步发展，主要表现为一些地区已经陆续设立官学、书院，不过还未成型，许多学校时建时废，书院也不能很好的延续下来。　　 明清以来三峡地区开发进程加快，教育发展迅速，科举人才兴盛。从明朝开始，在政府的规定下，三峡地区各府州县皆设官学，培养和选拔地方人才。在官学之下，部分州县还设有书院，不过由于各种社会原因，明朝书院发展几经曲折。另外，城乡还存在着大量的私塾及少许社学等，它们与书院一起成为地方启蒙教育的重要场所。经历了明末清初战乱后，清朝时三峡地区的官学进行了重建和不断完善，但是伴随着科举制度的定型，官学也逐渐演变为选拔人才的场所、科举制度的下属机构，即通过岁、科试选拔参加可以乡试的生员，于是书院以及义学、私塾等一起承担起教书育人的责任。因此，清朝时三峡地区书院迅速增加，义学、私塾等广布城乡，成为三峡地区教育的主要场所。在明清时期比较规范和系统的启蒙教育以及官学教育下，三峡地区的科举取士出现前所未有的兴盛情况。清末，在西学东渐之风的浪潮下，三峡地区新的教育体制建立，中小学堂广布城乡。　　 明清时期三峡地区教育的发展促进了当地人文的兴盛，各类学术人才及其研究成果不断涌出，尤其是清朝，学术人才及其著述呈现出前所未有的繁荣景象。总体来看，明清时期三峡各府州县的学术人才及研究成果分布情况与当地的教育发展情况、科举取士数目成正比。具体：从学术人才分布来看，其中重庆府、宜昌府东湖地区为最，夔东鄂西最差；从学术研究分类来看，以集部最多，史部次之，经部和子部相对较少；从时间的先后顺序来看，清代的著述及学者明显多于明代，清后期明显多于前期。总体而言，各府之间的差距正在减小，不过不平衡性仍然存在。