公民教育最早滥觞于古希腊,经历过中世纪的沉寂之后,随着近代资产阶级国家的诞生而复兴。作为西方发达国家的美国,自建国以来便以公民教育作为立国的基石,经过二百余年的发展,在理论及实践上积累了诸多经验,成为现代公民教育理论研究的重镇。本研究按照历史发展的脉络,探讨从殖民化时期到全球化时期,美国公民教育目标发展的路径,阐述了美国公民教育目标重心转向的历史位移。本研究共分为五个部分：第一部分为导论。主要探讨了选题缘起和研究价值。在进行相关文献回顾的基础上,指出了本研究的逻辑起点,并阐明了研究的基本思路、行文框架及具体的研究方法。第二部分为美国的公民教育之源(论文的第一章)。从纵横两个维度,分别探讨了美国公民教育的欧洲传统,以及近代公民教育复兴以来,对美国公民教育影响较为显著的法国、英国以及其他欧洲国家的公民教育概况。第三部分为国家公民培养的探讨(包括论文的第二、三、四章)。第二章主要揭示了殖民化时期,教育体系尚未建立的联合殖民地人民,通过意识形态、宗教情愫以及革命启蒙而萌发美国公民意识的基本情况；第三章探讨了从立国后至南北统一期间,在领袖关于提升公民素质、培养爱国公民的构想下,公立学校运动对这些构想的实践；第四章则系统阐述了城市化飞速发展时期的美国,通过专业学会的参与,不断推动“美国化”的公民教育,以促进新、旧移民的融合,从而促进民众美国公民意识的增强的历史现象。第四部分为世界公民的培养(包括论文第五章、第六章)。第五章分析了美国在经历繁荣、萧条、大战以及冷战等一系列考验的基础上,其公民教育在曲折发展中,进行的世界公民塑造的初探；而其社会科课程的演变,则表明了美国公民教育目标转向的迹象。第六章主要研究美国公民教育目标冲破国家主义倾向。由于受其他国家实力的增强、恐怖主义报复袭击以及经济危机的席卷,美国的霸权遭受了重创；而随着全球化趋势的日益明朗,在人类所遭遇的共同危机下,美国的公民教育通过世界交流、主题重心的转向,开始关注世界公民的培养；作为其公民教育主要课程的社会科则呈现出全球化的趋向。第五部分为结语。系统概括了美国公民教育目标发展的路径；探讨了美国公民教育发展的规律,基于公民身份变迁的理论挖掘了美国公民教育目标转向的根本动因;并预测了未来美国公民教育发展的趋势。