在全球经济一体化的背景下,中国作为世界第二大经济体,不断深化改革、扩大开放、构建开放型经济体系已经成为国家发展战略中的重要选择。经历了40年的改革开放,我国经济水平和对外开放程度都取得了大幅度的提升,在这期间,东部地区凭借其地理位置优势率先实现了“走出去”,成为了“先富起来”的地区,而中部、西部和东北地区的发展则相对滞后,这就造成了我国内部的一种类似于“中心-外围”结构的“沿海-内陆”的不均衡发展格局。进入21世纪以来,尽管我国先后实施了“西部大开发”、“振兴东北老工业基地”、“中部崛起”等促进落后区域经济水平提升的战略举措,但是大都收效甚微,并没有很好地抑制这种区域间经济差异的不断扩大。2017年,党的十九大再一次突出强调了实现区域协调的重要性,而区域之间过大的经济差异也正是实现区域协调发展的过程中所不能回避的一大问题。本文采用文献研究法、比较研究法、规范分析与实证分析相结合等多种分析方法,在其他学者研究的对外开放与区域经济关系的相关内容、方法的基础上,梳理引起我国区域经济差异的主要原因,并对对外开放程度这一影响因素进行重点分析。文章整体采用理论推导分析和实证检验进行研究分析,实证方面以东部、中部、西部和东北地区四大区域为实证对象分析,建立1998年-2017年的四大区域面板数据,通过对改进的柯布-道格拉斯生产函数构建相关模型,研究对外开放与区域经济的相关关系并对四大区域的时间序列数据进行脉冲响应分析。模型以各区域的人均GDP(GDP)作为被解释变量,重点研究对外开放度(EO)、资本投入(K)和劳动力数量(L)等指标对其的影响作用。基于实证研究发现:对外开放能够促进区域经济水平的提升,即四大区域都符合促进论的观点,且这种促进作用在东部地区最明显,其对外开放弹性系数为0.6282;在西部地区次之,其对外开放弹性系数为0.5012;再次为中部地区,对外开放弹性系数为0.3891;东北地区则最弱,其对外开放弹性系数为0.2324。同时,资本投入的促进作用在所研究的各变量中是最大的,技术的不断进步会使我国现阶段相对过剩的资本得到正确的引导,因此资本的积累将持续对区域经济产生较大的促进作用。劳动力数量的促进作用在所研究的各变量中介于资本投入和对外开放度之间,虽然我国的人口红利有逐渐消失的趋势,但是由东部地区向中部、西部和东北地区的产业转移带来了新一轮的劳动力资源回流,可以在一定程度上优化各区域的人力资本结构,在整体上促进我国经济水平的提升。但另一方面,不同区域的对外开放对区域经济的作用方式不同:东部地区和中部地区均是存在对外开放对区域经济的直接影响和通过影响资本投入来对区域经济造成的间接影响,西部地区的对外开放度则会对GDP冲击和资本投入冲击带来负向响应,但是其对外开放度冲击对劳动力数量却存在持续的正向响应,东北地区对外开放度对区域经济的作用方向不稳定,其对区域经济的影响主要是通过资本投入进行传导。根据本文研究的结论,从四大区域的特点出发提出建议:四大区域应分别从对外贸易和引资外资的质量、数量、结构和观念出发进行相应的改进,形成全国范围内的全方位开放格局,促进区域间协调发展。