进入新世纪，中国经济由“内向型经济”转向了“外向型经济”，海外贸易经济已经在国家经济结构中占90％的比例。同时，海权意识随着中国改革开放中迅速萌发，并成为今天社会的普遍欢呼声，而且中国来自海洋的方面的威胁越来越多。因此，必须重视海权是中国古老文明向现代文明转型的必然现象，也是国家利益战略发展的必然需要。本文通过对马汉及其海权论的研究，海权论对第二次世界大战之前的美国、日本、德国三个新兴世界强国的影响过程，揭示了海权对世界历史进程的影响。并通过对海权与大国兴衰关系的阐述，指出大国崛起依托海权具有普遍性，以及重视海权是中国和平崛起的必由之路。　　 本文第一部分主要从史料学方面阐述了马汉生平及其海权论，重点论述了作为影响世界历史进程的海权论产生的历史渊源及马汉海权思想的内涵。马汉的“海权论”就是对海上战争历史经验的总结，其产生有着深厚的社会和历史的根源。他以史学家的明鉴，通过其海权“三部曲”对海上战争历史经验深入研究和系统总结，不断地进行理论抽象，最终创造出海权论学说。历史实践证明，海权成了一种客观存在，谁欲兴国，谁便要发展海权。马汉的“海权”思想主要分为两个层面：第一个是海权层面，包括其“海权哲学”(philosophy ofsea power)以及其作为“海权先知者”(the evangelist of sea power)的角色，构建于历史基础之上；第二个是比较狭义的战略层面，即海军战争理论。由此论证马汉的海权理论并不注重研究海权本身，而是站在国家战略的角度研究海权的运用。　　 文章的第二部分论述海权对第二次世界大战前美国、日本、德国三个新兴世界强国的影响过程，揭示了海权对世界历史进程的影响。美国、德国在海权理论产生前均为世界上的二流国家，而日本也只不过是刚刚摆脱西方殖民侵略的亚洲弱国，但均通过美国总统罗斯福、日本天皇睦仁和德国皇帝威廉二世对马汉海权的推崇和重视，一举崛起成为当时世界上的强国。由此证明：识海权者国家兴，不识海权者国家衰。海权改变了世界历史的进程。　　 文章的第三部分论述了海权和大国兴衰的关系，并论述了争取海权是中国和平崛起的必由之路。海权是一个国家强大与繁荣的中心环节，海权是控制世界财富的关键，海权是大国崛起的必要条件。中国经济由“内向型经济”转向了“外向型经济”，而且中国来自海洋的方面的威胁越来越多。因此，必须重视海权。从海权发展的历史上看，中国争取海权的过程应是循序渐进的，海权的崛起可以是和平崛起的模式。海权是中国和平崛起的必由之路。