失业是资本主义社会发展到一定阶段而必然产生的社会现象，其产生的根源是资本主义制度的基本矛盾——生产社会化和生产资料私人占有之间的矛盾。日本在明治维新后大力发展资本主义经济，在经过中日甲午战争和日俄战争后，完成了产业革命，跻身世界资本主义强国之列。在第一次世界大战期间，日本由于战争景气，资本主义经济获得了飞速发展。一战结束后，日本经济由于过于依赖外部市场和资源，随着欧美各国生产的恢复，日本的对外贸易额逐渐缩小。20世纪20年代，由于资本主义制度的基本矛盾和外部原因，日本出现了一系列的经济危机，危机导致了大批的企业缩小生产规模甚至倒闭，进而出现了大量的失业者，日本社会出现了严重的失业现象。大量失业人员的产生造成了劳动力闲置的现象，日本政府面对自明治维新之后首次出现的大批人员失去工作流落街头的社会状况，为了维护社会稳定，开始重视对失业问题的解决。1919年时救济事业调查会向内务省提交了一份关于失业保护的纲要，其中包含了奖励归农、普及职业介绍所等内容，与此同时，各劳动团体也不断向政府提出诉求或组织工人发起反对失业的运动。在这种情况下，日本政府在20世纪20年代相继出台了归农政策、开展失业救济事业、在全国范围内设立职业介绍所等失业对策，试图通过实施这些失业对策让城市失业者返回农村减少城市的失业人员，吸收失业者参与到地方土木工程建设当中取得报酬来维持生计或经由职业介绍所的介绍使其得到就业机会，以此来解决日本当时的失业问题。这些失业对策的实施在一定程度上确实缓解了部分失业者生活窘困的状况，但并没有从根本上真正地解决失业问题，这种不彻底性使许多人依旧无法就业，20世纪30年代日本政府为尽快安置这些无业人员加快了向外扩张的步伐，失业对策的不彻底性成为了加速战争开始的因素之一。