陕西省煤炭储备丰富,是我国的资源大省。依托资源优势,煤炭产业迅猛发展,创造了大量经济财富。在整个发展过程中,陕北煤炭产业链起到了重要的作用。陕北作为陕西省的煤炭主产区,承担着建设我国能源化工基地的重要战略任务,未来陕北仍需继续发展煤炭产业链。但随着煤炭资源的不断开发,陕北煤炭产业链的发展出现了一系列问题,主要有产业链各环节重视产业数量而忽略产业质量,各环节协调性低,导致产业链整体资源浪费严重、能源使用效率低下、环境污染严重等,从而对协调经济增长、资源节约及环境保护提出了新要求。因此,必然要探索出一条适宜陕北煤炭产业链发展的新型道路,使得区域经济与环境实现协调发展。循环经济作为一种促进资源循环利用、改善生态环境以及协同经济发展的新型发展模式,其“低开采、高利用、低排放”的本质特征不仅能满足经济增长的利益要求,又能兼顾环境保护的文明要求,是陕北煤炭产业转型的必由之路,这就需要对实现循环经济的发展路径进行研究,明确路径的类型、特征以及适用范围。为了探寻出一条最适合陕北煤炭产业链发展循环经济的路径,首先对相关理论基础进行了梳理和介绍,主要有循环经济理论、产业生态学理论和系统分析理论等。其次,对陕北煤炭产业链循环经济系统进行结构分析、功能分析及目标分析,并据此构建出陕北煤炭产业链的三种典型循环经济发展路径,包括经济产出导向型、环境改善导向型和能源梯级利用型。然后,运用系统动力学方法构建模型,对陕北煤炭产业链发展循环经济的几种路径进行情景仿真,通过对比不同路径下的系统状态,得到以下结论:经济产出导向型的发展路径适合于需要短期内积累经济产出的时期,但不宜长期采用;环境改善导向型路径更侧重于保护环境,不宜在产业链发展初期过度使用,否则会影响产业链的发展;能源梯级利用路径可能更适合产业链发展和生态环境改善都比较完备的时期;但是,将有限的发展资源均摊到三类路径并同时推进它们未必是最好的选择。最后,基于研究结果提出了对策建议。