随着“走出去”和“一带一路”等经济发展战略,我国企业的国际化发展呈现出十分广阔的前景,越来越多的企业开始实施国际化战略。然而,中小企业在国际化过程中会受到自身资源的限制,传统的资源基础观并不适用。本研究从管理者的角度出发,基于管理者对待风险的态度为视角出发,提出了企业的实际绩效与期望绩效之间的差距会影响管理者对国际化风险的态度的倾向进而影响国际化速度。本研究借鉴前景理论和战略选择理论,研究了期望差距和中小企业国际化速度之间的关系,以及组织敏捷性和制度距离对期望差距和中小企业国际化速度的关系的调节作用。研究以2013-2017年593家中国制造业中小企业为样本,结果发现:第一,期望差距与中小企业国际化速度之间存在U型关系。企业绩效低于期望值时,提高管理者对风险的容忍度,管理者更倾向提高国际化速度。当期望差距变小时,降低了管理者对风险的承受能力,往往选择规避风险。当实际绩效超过期望绩效时,过去成功的经验增强了管理者的信心,管理者加快国际化的倾向可能会增加。第二,组织敏捷性增强了期望差距和中小企业国际化速度之间的U型关系。高敏捷性的企业能通过高效利用知识来适应环境变化,对市场变化作出快速的反应,以控制国际市场风险和不确定性,有利于增加管理者承担风险的趋势。第三,制度距离削弱了期望差距和中小企业国际化速度之间的U型关系。高制度距离使得企业难以在东道国建立外部合法性,而且增加了国际化的成本,管理者可能会表现出更多的风险规避行为,回避在制度距离大的国家进行投资。研究结论丰富了国际化速度的相关研究,进一步丰富和发展了中国中小企业国际化速度关注管理者的理论框架,对我国中小企业国际化提供了一定的管理启示。