宁瀛以其“北京三部曲”的平民精神为人所知,她以自身独特的女性视角审视着外部世界,放大生活中不易察觉的真实与现实。她认为电影最重要的是真实而不是故事,故而走上了一条现实主义电影的道路。宁瀛家庭文化氛围浓厚,在意大利求学期间接受新现实主义思想,这都使得她在电影创作中表现出激进又现实的风格。对比宁瀛与黄蜀芹、徐静蕾、许鞍华,可以发现她电影中女性人物更为多样化,但是,这些女性形象有其共同点,她们都具有不拘世俗的生活态度、自由的婚恋观、开放的性意识,同时在这些电影中均弱化了父权意识。在叙事策略上,电影采用碎片化、无指向的叙事方式淡化故事情节,一反传统的电影叙事策略,在开放的结构中,以散点化叙事方式引导观众关注人物的内心,同时,在叙事空间上,宁瀛电影中带有鲜明的北京、广州、鄂尔多斯的都市印记以及出租车、大澡堂等可识别符号。在视听语言上,除了一般的表现方法外,宁瀛多使用固定、运动的长镜头以及真实记录的“同期声”,这些形成了其写实的镜语风格。在当今商业化环境中,宁瀛的写实文艺片难以生存,她希望平衡商业与艺术之间的关系,因此尝试拍摄商业片,但是,她的几次探索与尝试均以失败告终,反映了导演美学体系与当下市场之间的不平衡。总的来说,宁瀛关注社会现实问题,从不停留于表面,尽管她的部分电影票房和口碑不尽人意,但是她执着追求的精神和创新进取的态度,对现当代的电影导演产生了重要影响。她电影中的现实主义特征不仅表达了她对普通民众、社会问题的关注,而且推动了中国电影纪实理念的发展。