宋代义仓之设,始于太祖,但未久即罢。其后兴废不定,几经反复,直至哲宗绍圣元年复置之后,方持久存在。第一章“建置沿革”以绍圣元年为界线,分两部分,分别考察宋代义仓在绍圣之前的兴废历程及绍圣以后的制度变更。宋代义仓之管理,大体是两级三层的基本模式。所谓两级,即中央和地方上下两个级别；三层则是为中央、路和州县三个层次。这一模式至迟在仁宗时期已经建立起来。第二章“管理机构”首先揭示宋代义仓管理模式的形成,其次梳理路一级管理机构的变革历程,最后考察州县长吏在义仓管理中的实际作用。宋代义仓的功能,超过了之前隋唐时期的范围而更显多样,但与此同时也不乏诸类流弊。第三章“功能与流弊”首先归类考察宋代义仓的功能,展示其原始功能的延续和在惠民之大宗旨下进一步扩展出来的其他功能,以此作为认识义仓成为宋人实践救荒思想最典型的载体的基本依据。其次条分缕析宋代义仓在收受、保管、使用三个环节的流弊,借此提供南宋中后期宋人推广社仓,在赈济灾荒的实践中另辟蹊径的重要背景。宋代义仓与另外两种重要仓储如常平仓、社仓相比,有其不同于二者的特色。第四章“特色与意义”将宋代义仓、常平仓和社仓,从多个方面做对比分析,在把握三仓各自的特点的同时,重点彰显义仓具有的特色；进一步揭示宋代义仓这一特色对于宋人实践救荒思想的重要意义。