从文革结束到本世纪末,中国前卫艺术占据了中国美术界最重要的地位。在我们体会和审视这些美术作品的时候,我们可以发现,大量的艺术符号在这些美术作品中出现,它们寄托着艺术家对文化、社会、自我情感的宣泄,寄托着艺术家对中国传统文化、艺术的扬弃,也让艺术的形式得到了新发展。在这其中我们认识到,语言和符号构成的美术作品里蕴含着艺术家的眼光与创造意识。而这种追求超越与创新的眼光,恰恰应该视作一种精神定向。此种精神定向是画家用来观看事物的东西,它是一种建造性的视觉机制,在艺术作品创造过程中是从一开始就起作用的。正因为这样的精神作用,我们在把绘画,把艺术,把诗或文学看作是符号事实时,才可以说中国前卫美术是特殊的语言形式,是特殊的文化符号化的现象。本文通过对艺术符号的分析,来阐述和寻找中国前卫艺术中隐藏的艺术符号因素,并找到在中国前卫艺术中大量运用的现代文化符号与传统符号,来论述艺术符号对于中国前卫艺术的重要意义。本文共分为三章。第一章为中国前卫艺术与艺术符号的概念阐释,第二章为中国前卫艺术中的符号艺术形式,第三章是中国前卫艺术中的中国艺术符号因素。