地理信息系统(Geographical Information System，简称GIS)以数字化的形式反映人类社会赖以生存的地球空间的现实和各种空间数据的变迁以及描述这些空间数据特征，支持空间数据及其属性数据的输入、输出、存储、显示以及进行地理空间信息的查询、综合分析和辅助决策。 随着分布式网络技术的发展和数字地球概念的提出，传统的GIS向着信息共享的网络GIS发展。WebGIS是GIS与网络的有机结合，它使GIS的应用领域扩展到社会的方方面面，成为了大众化的信息工具。 SVG(Scalable Vector Graphics，可升级矢量图像)是一种开放标准的文本式矢量图形描述语言。使用SVG，我们可以在网页上显示出各种各样的高质量的矢量图形。同时SVG还支持图像处理中常见的功能，如图形、文字、动画、色彩等。最关键的是：SVG完全用普通文本来描述；也就是说，这是一种专门为网络而设计的基于文本的图像格式。并且由于SVG原自XML(Extensible Markup Language)，所以可扩展性很强，能够描述任意复杂的图像。 SVG的出现，为研究和应用WebGIS提供了一种新的方法。 本文讨论的就是借助SVG的特性，来实现基于插件技术的WebGIS系统。基于SVG的WebGIS研究工作还是一个新的课题。至少，国内我们还没有听说有人在从事这方面的工作。