过去的20年中,社会保障体制改革的巨大成效与诸多问题并存,整个制度的改革方向至今仍处于政策选择之中。改革中的资金不足是表象,深层原因是责任边界不清,因此研究社会保障制度的结构和运行应当从制度主体的分解和剥离入手,分清各个制度主体的性质及其相互间的联系。政府机制与市场机制是现代社会保障制度运行中的两个基本机制。市场机制存在市场失灵,决定了政府机制参与社会保障的必然性；政府机制存在政府失灵,决定了社会保障中市场机制回归的必然性,双重失灵的存在决定了必须对两种机制进行适度选择。在社会保障中政府机制与市场机制应密切结合,建立一种能够促进和改善对方的适度选择机制,因此完善社会保障制度的首要任务的就是要明确政府在社会保障中的责任,据此界定政府职能与市场职能发挥作用的范围。本文首先从经济学角度探讨社会保障中政府与市场的各自缺陷和失灵,以及两者结合的必要性,说明社会保障领域政府与市场不能独立发挥作用的本质原因,接下来分析了影响社会保障中政府与市场发挥作用的几大重要因素,之后介绍了几个典型的社会保障制度类型中政府与市场的责任怎样划分,通过比较分析的方法提出它国的做法对我国的启示,在此基础上对我国的社会保障制度改革中政府和市场各应承担的职责和发挥的作用进行了深入的分析,针对我国所处的社会保障制度改革阶段,分别从发展目标、制度模式、筹资模式选择的角度,针对不同的保障项目、参与主体和受保人探讨政府与市场作用发挥的侧重点,提出了解决问题的建议。