随着沿海贸易的繁荣和社会矛盾的尖锐,海盗问题在明清两代日渐突出,一度成为威胁东南海防安全的重要隐患。海南岛海盗作为整个东南沿海社会具体而微的代表之一,又呈现出不同的特点。清代,海南岛海盗问题愈加复杂化,本土海盗势力大不如明代,以杨二、谢昌、乌石二等为代表的周边海盗和陈加海等越南海盗如日中天,其势锐不可当;政局的变化使海盗合作对象也不断发生变化,由前期的黎酋到越南“奸民”再到后期的会匪,合作对象不再局限于岛民,活动范围扩大至整个南海海域;越南西山政权倒台以后,各大海盗帮派订立海上公约,流窜岛上和周边洋面;其走私活动虽增添了新的内容,但寇舶贸易却日渐萎缩,劫掠特质更加突出;“亦盗亦商”的社会性质加剧了社会的动荡。海盗的频繁活动除了对岛上生产力的破坏外,对海南地方社会、海洋贸易和清代海防建设都产生了重要影响。这一时期,清政府的基层控制弱化、大批琼侨南下、地方会党活跃、私人贸易夹缝中生存以及岛上海防被迫重建等等都是海盗活跃的结果。为应对这一复杂的局面,清政府在加强自身陆海防御力量的基础上,购置轮船,并借助外国力量围剿海盗;地方社会则加强监视下层的力度,实施奖惩机制,发展练兵,招募勇兵,积极御敌。然而海盗问题在清末并未彻底根除,清政府的海防策略虽然失败了,但一些应对举措对我国现代海防建设和世界海盗问题的解决仍有借鉴意义。本文力图通过梳理海南地方志丛刊中涉及海南岛海盗的内容,勾勒出整个清代海南岛海盗活动的发展脉络,并从海盗来源、活动特征、海盗性质、海防建设等角度对比明清海南岛海盗及清代海南岛不同海域海盗分布的异同,对清代海南岛海盗形成相对系统的认知。