21世纪是城市的世纪.区域城镇体系的协调性发展成为区域总体发展水平的一个外在体现.20世纪80年代以来,对城镇体系研究逐步受到中国城市地理学者的重视,许多学者对城镇体系理论及实践研究展开了广泛探讨,成果丰硕.同时,地理学者也注重从空间的角度来研究城镇体系,注重研究城镇职能和规模在空间中的分布和组合.其中,对于发达地区及省份的研究以及对大都市区、大都市带的研究很多,对落后地区的研究仅限于整体研究,更为细致的研究为数不多.该文是对中国西部陕甘宁地区城镇体系的动态发展及其等级结构体系的个案研究.中国实施西部大开发战略,这是促进西部经济和社会发展的一个大的举措.陕甘宁地区作为中国西部地区的重要组成部分,地理位置十分重要;陕、甘、宁三省均位于黄土高原的西部,黄河流域,从地理区位上看,三者密不可分,同时,由于陕西省西部、甘肃省东部的地域性特征,由此,把陕甘宁作为一个整体研究.这个地区的发展在中国西部地区处于中等地位,起着承东启西的过渡作用,其城镇体系具有着中、西部的双面性.为了更为清晰地表征地区人口在首府城市集中的程度,该文在首位度的基础上提出了首府集中度的概念.通过计算世界各国的首府度,以及对比俄罗斯与中国的首府度水平,得出中国西部地区的城镇体系人口规模分布应当参照俄罗斯0.3的首府度水平.还对首府度按照地区发展进行分类,分为首府集中型、次级首府集中型和首府度不突出型三类,按照西部地区现状进行归类.与此同时,运用分形理论,参照陕甘宁地区的实际区域人口密度对首府度进行调整,得出符合地区发展的人口集中类型.为了从大的宏观背景下研究陕甘宁地区的城镇体系所处的位置,该文按照自然和经济条件,从两个角度对西部地区的城镇体系进行分类划分,将西部城镇体系分为自然和经济两大模块,分析整个西部地区城镇体系的发展走向,得出两个"勺"形的城镇体系构架结构.并对陕甘宁城镇体系进行归类,分析其发展的走向、趋势.还从城镇体系的规模等级结构、地域空间结构和职能组合结构对西部城镇体系网络进行分析,作为陕甘宁地区城镇体系发展的依据和条件.该文以陕甘宁作为一个体系来研究,是基于这三个省份之间地理和人文条件的相互联系性的基础上进行的.作为一个相对独立的地域实体,陕甘宁内部的城镇之间差异悬殊.在前人工作的基础上,该文选取了一系列的指标体系来衡量陕甘宁地区城镇的综合实力水平.根据陕甘宁地区数据资料的可得性和区域特征,对指标体系中的各个指标确定权重,并对陕甘宁地区地级以上的城市进行计算打分,最后从地区和省内两个范围排序,得出陕甘宁地区城镇综合实力等级结构,也就是陕甘宁地区需要发展的城镇体系等级层次结构.基本上是以行政级别为单元,依次分布,这里的行政单元包括了地区一级.分为省会、地区级中心城市和县级中心城市三级,其城市首府度的大小也相应的根据区域人口密度的不同而有不同的差异.