榜样教育是一种示范教育,与单纯的理论教育相比,具有生动性、具体性、情境性等优势。在教育过程中,榜样的力量是无穷的。作为与人类社会相伴而生的一种实践活动,榜样教育在人类文明的演进过程中,有着不可或缺的地位和作用。在新中国成立六十多年的光辉历程中,各个时期各条战线建设领域都产生了一个又一个英雄和榜样,无时不刻的影响着我们的生活。战争年代的英勇牺牲的革命英雄,社会主义建设时期的劳动模范和人民公仆,他们都是爱祖国、爱人民的先进典型,曾经带给全国人民刻骨铭心的感动,成为人们思想和行动的楷模。这些榜样是新中国六十年多发展的见证,也是一个个生动可见的、感召着一代代中国人的中华民族之“脊梁”。本文首先对国内外榜样教育现状对榜样和榜样教育的概念进行辨析和界定,然后以不同时期社会所面临的主要任务和经济体制的变化为根据将新中国成立以来的榜样教育进行阶段划分,并系统地回顾新中国成立以来榜样教育所走过的历程,包括对各个历史阶段榜样人物产生的背景,榜样教育的开展,榜样的特点和榜样教育的效果进行梳理与分析。通过梳理与分析,总结出榜样教育的经验,如榜样要具有时代性、政治性、真实性、群众性、多样性和持久性等,对当前和今后的思想政治教育和德育工作的开展提供借鉴。最后,抚今追昔,联系实际,随着社会环境的急剧变化,榜样教育在当代被弱化的趋势日益凸显。进而给榜样教育带来了挑战,包括社会转型、价值多元化等方面。并指出榜样教育在新的环境下所存在的主要问题,如榜样的作用弱化,宣传模式化、缺乏层次性、保障不够等。进而为当前和今后的榜样教育提供了建议和对策,如以科学发展观为指导,榜样应该多样化,建立保障机制等。榜样教育的理论和实践研究皆需发展,这是时代对思想政治教育工作的必然要求。