美国国家情报评估(National Intelligence Estimates,简称NIEs)是美国情报界关于美国国家安全事务方面最权威的评估。中情局现已解密编撰的《来龙去脉:美国对毛泽东时代的中国的国家情报评估1948—1976》文件集及其它的诸如(The CAESAR,POLO,and ESAU Papers》文件(冷战时代对中苏政策与决策的分析,1953—1973)等众多的冷战期间美国政府文件的陆续公开,这使学界系统地研究中情局的对华情报评估称为可能。本文的正文分三章:第一章“美国的国家情报评估体系”第一节是对中情局的国家情报评估的由来与演变历程做较细致的考证,从而看出NIE在美国情报界的地位与作用;第二节是对中情局对华情报评估机关的考察,重点关注中情局“研究与报告办公室”下属的“中国委员会”。第二章“中情局对中国内政的评估(1950—1965年)”是本报告的主体,通过从中选取NIE对华评估内政方面的三个个案来具体考察中情局对华评估。第一节研究中情局对华经济发展政策的评估,中情局认为中国具有采取“大跃进”发展路线的冲动,而“大跃进”路线是无法解决中国经济发展的复杂问题。第二节是关于中情局对中国领导人接班问题的评估,虽然中情局从建国后一直对此问题跟踪研究,但实际的结果往往超出中情局的预料。第三节是中情局对中国大陆“政权与民众之间关系的评估”,中情局通过分析与评价中国大陆民众对政府态度的演变来衡量中国的政局稳定性,大体上中情局的评估是适中的。第三章“中情局对华情报评估的认识与评价”,则详细分析中情局对华情报评估的情报来源,探寻中情局对华情报评估的偏见与失误。总之,对情报评估报告的评价要采取历史主义的态度,将其置于冷战的背景中,置于中美尖锐对峙的历史中进行考察,获取中情局情报专家在“透过竹幕”看中国的过程中所采取的研究视角、问题意识、研究方法和基本结论等方面的有益启迪,我们今天不能以一种“后知之明”的态度来横加指责中情局那些“先见之明”的失误,而要心平气和地透过“敌人的眼睛”客观分析,冷静地评价。