从理论上说,所有词的变化均与语言的运用有关,而所有语言的运用都不得不涉及到修辞的问题,因此词汇的发展与修辞密切相关。在很大程度上,词义的演变、词语形式的产生与交替可以说都是在修辞的作用下发生的。本文将修辞活动跟词汇现象联系起来,深度挖掘它们之间的内在联系,并宣告:任何词汇的发展都离不开修辞。文章首先介绍了修辞学界及词汇学界在这方面的已有的研究成果,归纳了他们的成就,也指出了他们的不足;然后从理论角度探讨了修辞影响词汇发展的原理及表现。接着本文从积极修辞与消极修辞两个方面举例论述:积极修辞选定了连及、通感这两个辞格,分别以“羊羔”、“清”这两个词的发展过程为例,描述了这两个词在运用的过程中意义发生改变并由此产生新的语言形式的过程;消极修辞则是以“动静”这个词的发展过程为例,从修辞的角度阐释了“动静”的形成和发展的过程。本文谈论修辞现象,并不拘泥于对辞格的界定与形式分析,而主要是从语言运用的角度出发,看对修辞效果的追求如何影响着遣词造句,进而最终影响着词汇的发展。研究词汇与修辞发展的关系不仅能为汉语词汇史的建立提供新的视角,而且也为传统修辞学的发展开辟了新的方向。同时,从实践意义上说,这种研究也有助于汉语教学以及字典、辞书的编撰。