本文首先从解析WTO原则和规则与地方政府的关系出发，得出WTO的原则和规则实际上就是市场经济的要求，直面入世挑战的首先是我国政府，特别是地方政府。从形式上看，WTO规则的约束对象是成员方中央政府，但中央政府的政令和对外承诺总是需要分解到地方来落实，地方政府是地方经济和社会发展的组织者、协调者，我国在加入世贸组织条件下制约政府适应能力的主要压力还是来自于地方政府。 既然WTO的规则体系就是市场经济的要求，那么政府如何处理与市场、社会的关系，本文第二部着重介绍并分析了自由主义、公共选择理论、政府再造理论等国内外学者有关理论研究，以期从理论上为地方政府处理好与市场、社会的关系提供支撑。 本文第三部分介绍、探了政府的概念、本质、职能问题，回顾了我国地方政府改革的情况，并对历次改革及效果作了简要的分析。 第四部分根据WTO的规则要求，对照我国地方政府的实际情况进行了分析，阐述了地方政府对WTO规则不适应的五个主要问题：1、职能不清；2、政企不分；3、全能政府问题；4、地方保护问题；5、政府自身建设问题。因此，地方政府职能的转变应该以解决这五个主要问题着手。 第五部分具体论述了地方政府职能转变的路径：1、弱化微观经济职能；2、创造良好经济环境；3、提供大量优质公共产品；4、培育、发展社会中介组织；5、加强地方政府自身建设。