湖北“堂祭”仪式音乐是湖北汉族民间丧礼祭祀仪式音乐,它贯穿于整个“堂祭”仪式,是堂祭仪式的重要行为手段和结构方式,其背后蕴含着深厚的中国传统文化内涵,其产生的基础是中国封建社会的宗法制度和儒家传统孝道的文化价值观念,鬼神信仰、祖先崇拜、巫术信奉等原始信仰也是其重要的精神文化构成因素。在中国从传统社会向现代社会的转型过程中,许多仪式传统正濒临消失,堂祭仪式音乐也是如此。因此,对其进行抢救性的记录、整理与研究是一个非常有意义的课题。本文主要立足于美国民族音乐学家梅理亚姆所提出“文化中的音乐”的研究理念,通过亲身的田野调查,运用音乐形态学、文化人类学、地理学、民俗学等多学科的研究方法,通过对堂祭仪式及其音乐的结构、形态特征分析、对其文化渊源的阐释及功能与意义的归纳,力求客观地揭示堂祭仪式音乐在仪式中的展现和运用、以及其信仰体系、仪式、仪式音乐三者之间的互动关系。