蔡襄的民本思想形成于北宋中叶特定的历史环境中，其民本思想与现实政治紧密相关，体现了礼治与节用的特点。 蔡襄在沿袭传统的儒家民本思想的基础上，依照北宋王朝的现实国情，在政治、军事、民生等方面提出了一系列切实可行的方案。因此，重视解决三冗问题，关心民生就成为其民本思想的主要内容。 蔡襄作为北宋庆历新政的参与者，具有丰富的政治实践。他不仅提出了自己民本的政治主张，还能够在自己数十年的中央和地方做官的实践中，把自己的政治主张运用于现实中去，建立了为人称道的政绩。 蔡襄民本思想中的理财主张与后来的王安石的理财思想有着很大的区别，通过对二者理财思想不同之处的论述，可以更加清晰地看出蔡襄民本思想的价值所在。蔡襄身上体现的中国传统的民本思想，对中古时期政治思想中民本理论的丰富和发展具有促进作用。 蔡襄的民本思想，既源于历史，又基于现实，虽然在理论上不够精致与深刻，但仍然有其闪光点。研究他的政治思想，不仅具有学术价值，而且对于我们了解北宋的社会历史以及政治思潮均有启示意义。