市场化年代小说的个体生命意识是相对于建国以来小说生命意识普遍的集体化、政治化倾向而言的。本文认为，个体生命意识是指从个体生命的立场出发来思考生命和世界的生命意识，它主要包括对个体与历史之间的关系、个体的欲望与灵魂之间的关系等问题的思考，以及个体在生存困境中对生命价值的追求。 前市场化时期的社会思想和文学已经随着社会、经济的发展开始发生变化，并对市场化年代小说个体生命意识的觉醒和发展产生了重大的影响。因此，本文研究市场化年代小说个体生命意识觉醒的背景，是从前市场化时期的社会和文学状况出发并延伸至市场化年代的。 在这样的基础上，本文探讨了市场化年代小说个体生命意识的两个主要表现：一是对个体与历史之间关系的思考和表达；二是对个体的欲望与灵魂之间关系的思考和表达。 1、市场化年代小说对个体与历史之间关系的思考主要表现为对历史力量、个体命运与个体生命精神之间关系的探索和表达：不确定的历史力量往往导致个体命运的变幻莫测和生发出破坏性的历史暴力；历史暴力常常给生命个体造成难以逃脱的苦难：而生命个体在面对历史暴力造就的苦难时，应当以诗性超越或坚韧质朴的生命精神实现对历史苦难的超越。 2、市场化年代小说对个体的欲望与灵魂之间关系的思考和表达主要有：表现了生命个体被物欲漩涡吞没的现实生命情境及对此的反思；部分小说具有一种以肉体(尤其是下半身)来证实个体存在和价值的倾向；不少小说表现了在灵魂与欲望二元冲突中的生命煎熬；也有部分小说尝试着跳出灵欲二元冲突的模式，来探寻个体生命的灵魂与欲望之间更加复杂、微妙的关系。 本文还对市场化年代小说个体生命意识的不同特点进行了分析，指出其中蕴含着“个人化”与“伪个人化”这两种截然不同的倾向，包含着诗性与非诗性这两种截然不同的生命追求： 1、个人化倾向与伪个人化倾向：个人化倾向是指通过个体命运和个人经验(包括直接经验与问接经验)的书写，表现具有普遍性的生命境遇，并在其中融入“个人化”的视角和“个人化”的深度思考：伪个人化倾向则是指借个人化的名义、关注和书写现实化的自我，漠视作为整体的人类和世界、漠视历史和人性。 2、诗性生命追求与非诗性生命追求：诗性生命追求是指一种在对现实的超越中追求美好、自由和光明的生存的生命追求；非诗性生命追求则是指一种认同现实和沉溺于欲望、放弃追求诗性生存的生命追求。