妈祖信仰从宋代开始传入上海,经过元明两代的发展,于清代达到鼎盛时期。上海地区拥有大量官建妈祖庙和会馆妈祖庙,主要分布在沿海、沿江码头以及商贸中心地带。官方出于漕运、海防、御灾及外交的需要,通过敕加封号、修建庙宇、御赐匾额、行礼致祭、志书记载等方式对上海妈祖信仰进行提倡和褒扬。商人积极捐资修建妈祖庙,虔诚举行妈祖祭祀活动,成为上海妈祖信仰传播的主体。道士亦通过倡建妈祖庙及管理庙务等方式推动妈祖信仰的传播。妈祖信仰是一种口袋信仰,随着信仰携带者的流动而传播。上海妈祖信仰的传入兴盛与福建人群体紧密相关。福建人将妈祖信仰随身携带至上海,并建立会馆妈祖庙进行祭祀,成为上海地区妈祖信众的主体。妈祖信仰传入上海后,呈现出本土化的发展趋势,出现了具有上海地域特色的妈祖庙及妈祖祭祀活动,但这种本土化是以上海福建人群体为支撑,妈祖信仰未深入上海民间社会。随着福建人群体的撤离,上海妈祖信仰也失去了生命力。福建人群体退却、航海业者信仰需求减弱、妈祖庙被挤占导致民国以后上海地区妈祖信仰的衰落。如今附祀它庙的妈祖只是一种程式化供奉。上海天妃宫的异地重建缺乏内在信仰需求,上海台商和闽商尚未成为以上海天妃宫为共同祭祀中心的妈祖信众群体。三山会馆重塑妈祖像,未来或许可能出现以新生代上海福建人群体为基础的妈祖信仰的复兴。