市民社会与国家二分架构是市民社会理论的核心。市民社会与国家二分架构的确立离不开个人生活和公共生活的演变及资产阶级启蒙思想这两个前提条件。市民社会与国家二分架构模式是个人生活和公共生活二分架构模式发展和演化到民族和主权国家形成、市场经济得以确立的资本主义社会时期才形成的。市民社会应该是对个人生活发展到资本主义市场经济时期并获得独立性之后,对所有个人生活领域的概括性表述。国家则代表以公共权力为中心的公共生活。以市场经济为核心的市民社会和以公共权力为中心的国家相伴而生。市民社会与国家二分架构是对个人生活与公共生活二分架构演变到一定阶段对整体社会状态的新概括。市民社会和国家分别体现了私人利益和公共利益、伦理道德和法律规范、一般人生活价值观和核心价值观等不同的活动原则,表现出严格的区别。但是,另一方面,随着社会的发展,二者关系在不同历史阶段表现出不同的形态。国家决定市民社会和市民社会决定国家之争、福利国家、新自由主义、第三条道路等思潮都预示着国家社会化这一发展趋势,二者关系将在社会发展到自由人联合体阶段以国家回归社会的方式得到完满解决。