中小企业是市场的细胞，是市场的微观组成，充满活力、竞争充分的市场取决于中小企业的状态；中小企业还是提供就业机会、启动民间智力和资源的重要场所；中小企业也是科技创新的主体，通过对新技术领域的不断探索、尝试，中小企业在技术创新和经济发展中扮演了非常重要的角色；当前，我国市场供求关系发生了根本性变化，大量工业品，已经由卖方市场转变为买方市场。面对生产相对过剩的市场压力，缺乏分工协作的中小企业，生存环境日趋恶化。要摆脱这种困境，一个有效方法，就是运用集群技术创新优势，促进中小企业集群化发展。产业集群研究的主要内容就是相关产业的空间集聚如何为集群中的企业带来竞争优势，包括区域创新机制、外部经济、降低交易成本，区域营销效应等等，而促进技术创新无疑是产业集群竞争优势的核心来源之一，技术创新是现代企业创造财富的重要源泉，是推动经济增长的根本动力。产业集群研究的一个主要课题是集群与技术创新的关系，其核心是产业集群技术创新的制约因素及作用机制。企业集群化战略，作为一种产业组织的创新形式，已成为区域经济发展的重要内容。产业集群具有创新优势，过去的研究大都集中在大企业的技术创新机理研究上，中小企业由于其特质，其技术创新机理研究少有问津。而把中小企业技术创新置于产业集群内，透过产业集群环境，来分析探讨其特点、影响因素及作用机制，将有助于我们进一步把握产业集群的发展规律，拓展产业集群和技术创新研究的视角，可以为加快提升区域中小企业产业集群竞争优势寻找有效的途径。本文从跨学科的角度，运用了区域经济学、技术经济学、发展经济学、产业经济学、企业管理学和技术创新等领域的前沿理论，在总结和继承前人对产业集群和技术创新研究的基础上，规范研究结合实证分析，综合分析与个案分析相印证，从函待解决的现实经济问题中，确定选题和研究角度，努力阐明自己的某些创新见解。本文先从阐述中小企业产业集群的概念入手，综合国内外学者的有关论著，认为中小企业产业集群是指，在某一特定优势区域中，以一个主导产业为核心，大量产业联系密切的中小企业以及相关支撑机构在地理空间上集聚，以降低成本，获取创新能力，产生集群效应并形成强劲、持续竞争优势为目的的发展模式。产业集群与技术创新存在以下辩证关系：产业集群是技术创新的温床，而技术创新促进了产业集群的发展。技术创新不断开发新产品，诞生新企业，开辟新市场。技术创新使企业获取高额利润，改变产业结构。技术创新的利益驱动，吸引、加速产业集聚。产业集群后的区位优势，加快技术创新进程，技术创新供给对产业集群有加速器的作用，同时，产业集群又提出新的技术创新需求。以南通家纺产业集群为主要案例，应用前已述及的理论方法，系统分析其技术创新发展的主要特点及存在的问题，并从企业微观层面、产业集群环境层面及区域管理层面三个方面提出了相应的发展战略对策与建议。