教育公平是人类社会长期以来的一种理想和追求,一方面,对教育公平的追求构成了人类社会和谐发展不可忽视的动因,另一方面,就个人的发展来说,教育公平是个人发展的必要条件之一,能否在教育系统内受到公平对待,对个人的发展十分重要。当前,我国经济社会发展与教育改革进入了以建设社会主义和谐社会为目标的新时期,党和国家提出了需要更加注重社会公平的方针,而教育公平是全民教育的灵魂,没有教育公平就没有社会公平,教育公平已经成为人们关注的焦点,研究教育公平问题具有很强的现实意义。本研究的关注点在于研究生阶段的教育公平问题。综观国内外研究,几乎没有涉及研究生阶段教育公平方面的文章,关于教育公平的研究主要集中在义务教育阶段、初高中阶段,或者将高等教育不加区分地作为整体来进行研究,本文则鉴于研究生教育的特殊性,把研究生教育从高等教育中抽取出来,着重进行讨论。采取质性研究的方式,通过深度访谈收集资料,主要考察既有的社会差异是如何影响社会个体自致性因素的获取及其作用于教育公平的具体路径。在入学机会方面,结合研究生扩招背景和研究生招生制度的特殊性,分别从家庭经济社会背景、性别、社会个体资质差异和既有的自致性成就四个方面进行考察,通过对经验材料的分析,从微观层面上揭示了在对研究生入学机会影响的各因素中,家庭经济社会背景和社会个体既有的自致性成就对研究生阶段的教育起点公平提出挑战。在教育过程中,家庭经济社会背景对社会个体的校园生活和学习影响明显,具体表现在对其学习条件和学习机会获取的影响方面;此外,由于就读的学校不同,社会个体在对学校资源及学校周边资源的获取方面也存在差异,从而对研究生阶段的教育过程公平产生影响。在结果呈现上,较优势阶层家庭子女无论是在就业竞争还是在继续接受教育的竞争中都占优势;而性别因素虽然对社会个体在研究生阶段的入学机会获取和能力成就获得上都影响较小,但在教育结果的呈现上则影响显著,女性在就业市场和继续接受教育方面都处于不利位置。在本研究中,有两个方面值得关注。一是通过考察各种先赋性和自致性因素对研究生教育公平的影响,笔者认为并不是只有先赋性因素才对教育公平提出挑战,事实上,自致性因素以隐蔽的方式和先赋性因素一起对研究生阶段的教育公平产生影响。二是笔者认为,对教育结果的讨论应是一个动态的过程,要把教育结果与社会个体的进一步发展结合起来,不仅要讨论影响教育结果的因素,还要讨论教育结果对进一步发展的影响,从而有利于从更广阔的视角研究教育公平问题,走出对教育结果公平盲目追求的窠臼。