作为赵康教授主持的国家自然科学基金项目(79970112)“管理咨询在中国：现状、专业水准、存在问题和发展战略”的子课题之一，本文以非营利组织理论为基础，从政治学、经济学、社会学及新公共管理理论中对行业／专业组织的考察面出发，讨论行业协会的性质，并以美国、德国和日本的行业协会为例，进一步讨论行业类组织的角色功能及运作机制。在与我国行业协会的生成模式进行分析及与国外行业协会的比较之后，指出目前我国行业协会发展中存在的问题。在此基础上，提出培育和发展我国行业协会的政策方向。 全文分四部分。第一部分阐明研究的理论与实践意义，包括论文的检索情况和课题设计并提出问题。第二部分采用四个理论视角对行业协会的基本性质和概念的定义进行探讨。第三部分则介绍、分析国外的行业协会。第四部分从我国行业协会的生成模式出发，与国外行业协会进行比较，分析其问题所在。最后部分为结论并提出了我国发展行业协会应有的政策方向。