佛禅诗是指在佛禅思想影响下形成的具有佛禅意蕴、佛禅境界的诗歌,也包括佛理诗、佛事诗等类型。本文主要论述佛禅思想在东晋及刘宋时期对诗歌发展的影响,力图描绘出此一时期佛禅诗发展的阶段性特点。佛教对诗歌创作的影响,既有宗教方面的,又有义理方面的。宗教强调无条件信仰,影响所及,多为内容格调；义理需要思辨与感悟,涉及到艺术思维的深层心理机制,影响到诗歌的“意”与“境”的发展与演变。东晋前期,又称“支遁时期”,佛教初传,士僧以道释佛,经义多被曲解,佛教思想本质上还是道家的本体论。在这种思想影响下的诗歌,形成了一种恍兮惚兮的玄境,淡乎寡味的风格。般若学开始流行,人们援佛入玄,使诗歌的思想内容呈现玄佛并存的复杂景观,山水诗也在支遁“即色游玄”思想的启示下开始萌芽。东晋后期,又称“慧远时期”,慧远的“念佛三昧”禅法使其诗境静谧美妙,弥陀净土信仰使其诗风高逸淡远。晋宋之际,又称“谢灵运时期”,模山范水成为一时风气。援佛入道,使其诗歌饱含理趣。受大乘经典的熏陶,其诗内容富艳华美。他“现量”的美学观、“性灵”的文学观、“顿悟”的思维方式使他的诗歌空灵、自然。总之,受佛禅思想的影响,诗歌呈现两大趋势：山水描写逐渐增多,玄理敷陈逐渐减少,山水诗逐步走向成熟。诗境也由和恍兮惚兮的玄境逐渐明晰起来,景物描写逐步增多,正在走向情景交融的意境。