行业管理是社会主义市场经济的内在需要，它是介于政府宏观经济管理和企业微观经济管理之间的中间层次。在我国社会主义市场经济条件下，实施中观经济管理的主体就是行业协会。我国工业行业协会的职能可以概括为:对本行业实行行业管理，为政府和企业提供双向服务，做政府与工业企业的桥梁和纽带。随着我国社会主义市场经济的不断发展和完善，我国工业行业协会必将发挥越来越重要的作用。　　然而，我国工业行业协会从产生至今，不过短短20多年的时间。与发达国家相比，我国工业行业协会不仅起步晚，而且官办色彩浓，在协会的职能、地位等方面都存在着很大的差距。要满足社会主义市场经济对工业行业协会的要求，就必须解除工业行业协会目前在生存与发展过程中的困境。　　着力开展工业行业协会的外部传播为解决上述问题提供了全新的视角。目前，由于行业技术的专业性限制以及协会自身外部传播意识的薄弱，使得我国工业行业协会的外部传播还没有得到应有的重视。从我国工业行业协会所履行的职能可以看出，工业行业协会为政府和企业服务的过程就是工业行业协会进行外部传播的过程。与其它类型的组织相比，工业行业协会对外部传播行为本身有着较强的依赖性，外部传播进行得好坏，直接关系到协会生存环境的改善、履行职能的好坏以及协会的自身发展。工业行业协会外部传播的目标就是要通过调节工业行业协会与各类目标公众的关系，并以此来改善和解除工业行业协会在其生存与发展过程中的外部困境，为工业行业协会的发展创造良好的外部环境。　　不同的社会组织面对的是不同的公众，公众包括一切与组织的目标和政策存在现实或潜在关系、直接或间接关系的个体、群体或组织。根据公众所具有的相关性、同质性、多样性和可变性这四个基本特征，我国工业行业协会外部传播中的目标公众可以分为政府、企业会员、行业内和相关行业组织及社会公众等几个部分。其中，政府是工业行业协会最重要的支持者，它既是工业行业协会的业务指导部门，又是协会的服务对象之一;会员企业是工业行业协会赖以生存和发展的基础，他们缴纳的会费是协会的主要经费来源，他们的愿望和要求是协会的服务目标;行业内和相关行业组织以及社会公众也是工业行业协会必不可少的目标公众。在所有目标公众当中，主管本行业的政府部门领导、引领行业发展的会员企业、本行业的专家和技术权威以及新闻媒体都在协会外部传播中发挥着意见领袖的作用，他们是协会外部传播的重点目标公众，对其他目标公众的意见和态度能产生影响，因此，工业行业协会的外部传播活动要对他们给予充分的重视。　　外部传播的内容是指传播者发出的有关组织的所有信息。我国工业行业协会外部传播的内容是与协会的性质、职能和现有地位紧密联系在一起的。工业行业协会开展外部传播活动的核心内容之一是创立和维护协会形象，良好的协会形象不仅能增强协会组织内部的凝聚力和外部的吸引力，更为重要的是，通过形象塑造构建起良好的公众关系网络，从而赢得政府与企业对协会的信任。具体包括:CIS标识系统宣传和公共关系宣传。CIS标识系统通过理念识别、行为识别和视觉识三个要素的统一，突出组织独有的、鲜明的个性;公共关系宣传，即通过在各类目标公众当中进行的有计划的传播沟通活动，塑造起良好的协会形象，构建良好的公众关系网络，协调和改善协会对内和对外关系，使目标公众了解协会的宗旨、目标，取得目标公众的信任、理解、支持与合作。在中国加入WTO之后，代表行业处理对外贸易中时有发生的贸易争端等行业危机成为工业行业协会公关的新内容。核心内容之二是拓展协会的生存空间:这主要是与我国工业行业协会目前的生存困境有关。在政府方面，要争取政府对工业行业协会的支持，增强工业行业协会对政府制约的权利，包括参与政府决策的权利、参加和提起行政诉讼的权利，行使对政府及行政主管部门不当行为的监督职能等等;在企业方面，要不断拓宽会员的组成结构，将不同所有制企业纳入行业发展和行业管理的范围，使得协会成为真正意义上的行业组织。核心内容之三是为目标公众提供优质的服务，包括为政府、为行业、为企业、为社会提供代表、沟通、协调、监督、研究等服务，履行社会主义市场经济赋予工业行业协会的职能与使命。　　传播目标的实现，传播内容的送达，都要通过有效的传播渠道来实现。工业行业协会的外部传播渠道包括人际传播、大众传播、网络传播以及整合传播。其中，人际传播具有感官参与度高，信息反馈量大，反馈速度快以及信息符号系统多、更富人情味等特点。因此，人际传播的目的性、针对性以及传播效果都要优于其它传播方式。传播实践表明，人际传播在工业行业协会的外部传播过程中所发挥的作用，要远远大于其它类型组织的外部传播，所以，工业行业协会比较多地运用了人际传播手段。在进行人际传播时，要贯彻平等的原则、相互尊重和相互理解的原则，对政府要知无不言，言无不尽，对企业要放下架子，真诚服务。还要注意双向沟通和协调平衡的原则，及时收集反馈信息，调整传播行为。　　大众传播是进行有效传播必不可少的传播渠道。它具有影响面广、开放性强、即时性强的特点，其传播机构和传播手段也是高度专业化、技术化。在大众传媒当中，被工业行业协会广泛采用的是行业报刊，它们除了具备信息容量大、阅读条件灵活、容易保存、便于查阅和携带等报刊的一般特点之外，行业报刊的最大特点是其内容和读者都具有较强专业性，因此其传播效果也较为明显。大众传播媒介是外部传播活动中的把关人，对社会舆论具有引导作用。如果媒体对相关行业缺乏认识和了解，就会阻碍工业行业协会传播目的的顺利实现。因此，工业行业协会与大众传媒之间，要建立起一种平等互惠、相互支持的关系，通过大众传媒，公正而客观地向目标公众传递协会的信息。　　网络传播是一种新型的传播渠道，它将人际传播与大众传播融为一体，具有传播速度快、传播费用低、沟通直接、反馈及时以及传播内容个性化与多样性相结合等特点，在传播活动中扮演着越来越重要的角色。网络传播同样要遵循真实性和客观性的原则，在网络传播中建立信誉度是至关重要的。出色的协会网页和高效的网络传播平台需要高水平的网络专业人才队伍作保障。　　整合传播是指通过整合各种传播渠道和传播方式，使所有传播信息呈现一致的模样和个性，向目标公众传达组织的一致形象。工业行业协会在进行外部传播活动时，要充分认识各种传播渠道的特性，适度整合各种传播方式和传播手段，协调传播活动，增强传播效果，以便最大程度地实现传播目标。　　任何传播活动，不论是工业行业协会的传播目标还是传播内容，都要受到传播主体所处的外部传播环境的影响和制约。因此，各国工业行业协会都带有各自国家的特点，在各自国家的政治生活、经济生活和社会生活中发挥着各自不同的作用。我国工业行业协会与国外相同类型的协会相比，由于协会的产生与发展历程、性质与职能方面都有很大区别，所面临的也是完全不同的外部传播环境。首先是政治地位不同:在西方，行业协会在参与行业立法的过程中，往往起着关键的作用;而我国工业行业协会的政治地位则无法与西方发达国家相比，其应有的地位还没有得到法律上的确认，协会参与政府相关法律、法规的制定工作，仅限于政府委托的事项，处于相对被动的地位。其次，是经济地位不同:西方发达国家的工业行业协会已经成为经济运行体制中的组成部分，在国家经济发展和运行中居于举足轻重的地位，企业、协会、政府各司其职，协调发展;在我国，协会自身发展不成熟，许多企业对协会缺乏认同感，与协会的关系也是可有可无、若近若离、各有所需、敬而远之的。所有这些都在一定程度上影响了工业行业协会外部传播活动的开展，同时，也证明了开展工业行业协会外部传播是十分必要的。　　总的来说，工业行业协会的外部传播既有一般组织外部传播的共同特征，又具有其自身特点。毋庸置疑的是，工业行业协会的外部传播是工业行业协会生存与发展的重要保证。由于我国还处在社会主义市场经济体制建设的初期阶段，我国工业行业协会的成长与发展还不成熟，市场自身的发育与培养也还需要时间。因此，工业行业协会只有随着经济的发展和社会的进步，不断强化思想意识，通过积极开展外部传播活动，才能在社会主义市场经济建设中更好地发挥应有的职能和作用。