长期以来,我国学者对美国的货币政策和中央银行--联邦储备系统一-已经做了大量的研究,但是始终没有出现完全从经济史的角度对其进行研究的著作。这不能不说是国内经济理论研究中的一个空白。本文对美国货币政策史进行了研究,从殖民地时期一直到2006年为止,时间跨度超过200年。本文的研究内容是这200多年来美国货币政策变化和背后的中央银行的制度变迁。研究目的是想回答以下这些问题：货币政策是在什么样的背景下做出的?它想解决的主要问题是什么?当时的政策制定者对经济波动是怎样理解的?指导他们行动的原则又是什么?这些政策是怎样执行的?执行的后果是什么?财政政策和货币政策是怎样配合,又是怎样冲突的?行政当局和货币政策当局的关系在不同时期又是什么样的?研究意义是为进一步的货币政策理论研究做一些基础性工作,同时填补国内美国经济史研究中一项专门史研究的空白。上个世纪80年代初,联储曾经短暂地盯住货币供应量,但是很快就因为短期利率猛升,而不得不放弃。在90年代中后期的格林斯潘时代,美国经济实现了历史上最长的繁荣期,表面上看似乎格林斯潘式的“相机抉择”取得了胜利。但是,有证据表明90年代的宏观经济运行是一个例外,尽管通货膨胀、失业和实际增长的平均水平与前几个年代中所经历的情况类似,但是这些指标的稳定性在美国经济史上是空前的。因此,格林斯潘的胜利中也许包含着许多运气的成分,仍然没有办法令人信服地证明“相机抉择”是最优的货币政策(详见第六章)。展望未来,货币政策的制定者们仍然将在“相机抉择”和严格的货币政策规则之间徘徊。联储有可能在未来采取通货膨胀目标制的做法,但是目前联储内部对这一点还充满了争论,并且从来没有将这个问题在联储外部透明化。 本文的创新之处体现在以下两个方面：第一,本文采用专门史研究的形式,总结了美国200多年来的中央银行制度,记录了历史上的各次重大政策变化和体制变迁。目前国内尚未有类似研究；第二,本文涵盖了格林斯潘担任联储主席的整个18年任期,并且记录了自从1994年公开市场委员会FOMC会议记录公开以来,几乎每一次例会的会议结果。这是国内以前的文献中所没有的。