随着网络的普及与快速应用的发展，远程教育成为当前教育领域一个十分热门的研究方向，由于远程教育无地区限制、无师资及场所限制，可以预见，远程教育将成为教育模式中的重要一环，但从国内来看，与远程教育相关的相应配置应用仍处于较为初级的阶段，从很大程度上影响了远程教育的发展。 1999年国家教委制订了远程教育的规范，远程教育已经从个体化向工业化、快捷化、多元化的方向发展。国家教委指出远程教育分为教学资源与支撑工具两个大的分类，教学资源是远程教学的基础，支撑工具是教育中不可缺少的学习工具。支撑工具包括课件制作工具、师生交流、答疑系统、网上作业系统、网上自测系统、远程考试系统、教育点播系统等。要建立一个完整的远程教育，就要对支撑工具进行深入的研究。 支撑工具中的答疑系统是远程教育中的一个重要组成部分。它是用以解决远程教育教学中，学生通过相应的手段，自动获得所需答案为目的的计算机应用系统。但是目前的绝大部分答疑系统只是一个简单的数据库检索系统，或者是通过BBS，电子邮件、NetMeeting进行的实时答疑系统。本文针对目前答疑系统的现状，重点讨论对一个面向远程教育环境下的自动答疑系统的设计与实现，分别讨论了答疑系统中的分词技术、知识库的分类，结合中文检索中常用的扩展查询技术，提出了针对答疑系统的扩展查询的应用。通过分词技术，实现了基于自然语言的答疑效果，并能结合原有的实时答疑技术，真正的实现自动答疑和人工答疑的有机结合；通过对知识库的特点分析，优化了答疑系统的知识分类，从而达到了快速定位的效果，提高了查询的速度；提出了扩展查询在答疑系统中的应用，从某个角度解决了现在答疑系统的智能化的要求。