傣族是云南特有的跨境少数民族之一,拥有悠久而又独特的民族文化。人们所熟知的小乘佛教,即南传上座部佛教,也是原始佛教,传入傣族地区后与傣族原始宗教、习俗礼仪融合后形成了独特的傣族佛教,为云南西双版纳和德宏等地区的傣族全民所信仰。然而,鲜为人知的却是傣族诗歌,其作为傣族文学的主要表现形式,与汉文学诗歌一样,拥有悠久的历史,亦有不可忽视的文化价值。傣族诗歌,尤其在受佛教影响之后的华丽转变,可视为傣族文化的一颗璀璨明珠。文学与宗教的渊源非常深,文学受宗教的影响也非常大。就傣族诗歌与佛教的关系也不例外,两者相互影响之深、关系之密切,是值得认真探究的话题。具体说,傣族诗歌的发展,尤其是叙事长诗产生的顶峰时期,佛教作为积极热情的促进者,对傣族诗歌跨越式发展起着推波助澜的作用。而佛教对傣族诗歌的影响,不仅是佛教思想方面的,应该是从佛教的传入、普及、生根整个过程,都无一例外地影响了诗歌的发展走势。首先,佛教带来的这些变化主要表现在:文字的普遍使用使得傣族诗歌由口头民间文学转变为书面文学,赞哈职能的转变让傣族诗歌由民间创作变为集体创作,佛本生经故事的普遍呈现使得傣族诗歌素材丰富并轻而易举地变得家喻户晓。其次,经过大发展后的傣族诗歌在保有传统傣族文化的同时,还增添了不少的信仰色彩。再次,由于佛教在信众信仰方面普及性要求,促使傣族诗歌数量变得庞大,尤其是顶峰时期产生的叙事长诗,更是以数量的浩瀚和篇幅的宏大见长。最后,由于傣族佛教信仰的全民性和神圣性,精神层面的高要求迫使傣族诗歌蕴含丰富的文艺欣赏价值,从而形成独特的民族风格,这在国内外民族的诗歌文艺中也是少有的。从佛教传入到对傣族诗歌发展的影响,可以看出佛教除了在文学方面的贡献外,还可以洞察到整个傣族文化的影响缩影;所以,本文撰写不仅就其对傣族诗歌的概论和受影响情况,还涉及到南传上座部佛教的思想、教义及原始宗教等方面。