庚子事变后,京津地区一片狼藉,百姓哭号连天,求生不能。有感于此,湖州士绅陆树藩联络了江浙地区的众多士商,仿照西方红十字会的章程,创立了中国救济善会,试图由南方出发,前往京津地区对受难的官商士民展开救援。事实上,救济善会是历史上第一个由中国人自己创办的类红十字组织。它的出现,与江南地区慈善力量在明清时期的快速增长有着重要的联系。善会善堂的大量出现、近代义赈的兴起以及红十字文化的初步传播,则是这一增长的具体表现。救济善会的创立者陆树藩,深受其父陆心源的言传身教,热衷于慈善事业,他不仅为救济善会制定章程、设立机构、招募人员,还亲率救援队伍前往京津救援,最终救回难民5000余人。救济善会的救援行动不仅在当时赢得了社会各界的一片赞誉,还产生了深远的影响。首先,陆树藩在救济善会基础上创立中国红十字会的设想与努力,激励着后来者不断探索;其次,救济善会的参与者中,有一部分人受到此次经历的启发,投身于中国红十字事业;最后,救济善会的成功,标志着中国人自办的红十字会组织成为可能,为日后在中国成立的红十字组织提供了经验与模板。因此,救济善会是了解中国红十字组织早期发展历史的重要途径,更是中国红十字运动的重要起源。